Depuis sa fondation, le Musée McCord se veut le gardien du patrimoine québécois, en assurant sa préservation et sa mise en valeur. À l’occasion de ses quatre-vingt-dix bougies, le musée ne reçoit pas de cadeau, mais en offre plutôt quatre-vingt-dix à ses visiteurs. Le McCord remplit ainsi un rôle culturel essentiel en sélectionnant une poignée d’œuvres témoins de l’Histoire du Québec et de son rayonnement international. Ainsi que l’explique Nadia Martineau, relationniste au Musée : « Les conservateurs ont choisi quinze œuvres chacun, au sein de leur collection ». Parmi ces œuvres se trouvent des photographies, des costumes, des manuscrits et des objets variés. Afin d’animer les visites, le Musée a fait appel à neuf créateurs montréalais pour qu’ils livrent, au moyen de clips vidéo, leurs coups de cœur parmi les œuvres exposées.
Instinctivement, certains se dirigent vers le mur couleur vermeille et y découvrent une véritable prouesse technique et artistique du 19e siècle, intitulée Portrait de Mme Andrew Robertson de Montréal en format carte de visite. Cette dernière constitue un très bel exemple de colorisation de portrait, pratique courante à l’aube de ce siècle, combinant l’art de la photographie et de la peinture à l’aquarelle. Rien ne semble cependant voler la vedette à la Parka imperméable à capuchon yu’pik en membrane d’intestin de mammifère marin, œuvre du début du 20e siècle, qui trône dans sa vitrine individuelle, et devant laquelle petits et grands demeurent béats. Cet objet que les chamanes arboraient lors de rituels divers, témoigne d’une habileté, d’un savoir-faire et d’une connaissance des matériaux surprenants.
Un peu étourdis par la quantité de trésors, les visiteurs déambulent le long des tables centrales tandis que se dévoilent quelques innovations technologiques qui, bien que témoins d’une époque révolue, sont similaires à certains objets contemporains, tels que des sous-vêtements féminins d’hiver ou un poêle provenant des Forges du Saint-Maurice, près de Trois-Rivières.
Dans ce coffre aux trésors, il y en pour tous les goûts. Les férus d’Histoire ne sont évidemment pas laissés pour compte puisque, pendant que certains sont absorbés par la lecture du Journal tenu par le major-général James Wolfe lors du Siège de Québec, d’autres ricanent face à la caricature éditoriale de René Lévesque, réalisée par Aislin au lendemain de la victoire du Parti Québécois en 1976. Enfin, les visiteurs ne sauraient quitter la salle d’exposition sans un arrêt face à l’impressionnant panorama illustrant la prise de Québec de 1759–1760, qui couvre un mur entier de la salle. Cette œuvre unique, frappante de véracité, enseigne et illustre un épisode décisif de l’Histoire de la Nouvelle-France.
Le Musée McCord, en dévoilant pour la première fois ce large éventail d’œuvres au grand public, parvient avec brio à véhiculer la singularité de la culture Québécoise et à rendre hommage à la nation canadienne-française. Le choix des œuvres exposées ravira donc les visiteurs issus de toutes les générations, qu’ils soient de simples curieux, des amateurs d’art ou des mordus d’Histoire.
