Cet été a eu lieu la neuvième édition de la Coupe du monde féminine de soccer en Australie et en Nouvelle-Zélande. Trente-deux équipes se sont qualifiées, dont quatre nations africaines : le Maroc, le Nigéria, la Zambie et l’Afrique du Sud, une première pour le continent. Ce tournoi, qui a pris place du 20 juillet au 20 août, a marqué un véritable tournant pour le soccer féminin avec un record de 1.5 milliard de visionnements sur toute sa durée. La finale, qui a eu lieu devant une foule impressionnante de 75 000 personnes, s’est conclue par une victoire surprise de l’équipe espagnole face aux championnes en titre de l’Euro 2022, les Lionesses du Royaume-Uni.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande, deux pays où le soccer n’est pas un élément culturel central, ont été des organisateurs plus qu’accueillants. Le climat était explosif : stades remplis à craquer, défilés de foules portant des maillots à l’effigie des Matildas de l’Australie, et des spectateurs venus de partout dans le monde afin de soutenir les différentes nations. L’accueil chaleureux du public durant le mois de compétition a été reçu avec joie, mais aussi avec surprise, par les équipes participantes.
Les joueuses font face à de nombreux obstacles dans leur carrière, tels que le manque de financement, le sexisme et l’inégalité salariale, particulièrement exacerbés dans le monde du soccer. En effet, la Coupe du monde masculine, un événement central de ce sport, a une portée internationale bien supérieure et apporte aux joueurs de nombreuses opportunités. Des occasions auxquelles les joueuses n’ont souvent pas accès, dû à un manque d’intérêt du public ainsi qu’à une absence de financement qui les empêchent d’atteindre leur plein potentiel au sein de leur carrière professionnelle.
Un tournant dans le soccer féminin
Concernant la Coupe du monde féminine 2023, elle nous apprend beaucoup sur la condition féminine dans un sport historiquement et culturellement dominé par les hommes. Cette fois-ci, le tournoi international a donné lieu à des parcours de joueuses inspirants, des progrès importants pour les équipes féminines souvent sous-estimées et sous-financées. C’est le cas de l’équipe féminine du Maroc, qui pour sa première participation à une compétition mondiale, s’est rendue en huitième de finale, et a de ce fait éliminé l’Allemagne, favorite de ce tournoi. La joueuse Nouhaila Benzima, membre de l’équipe du Maroc, a elle aussi marqué l’histoire en participant à ce mondial tout en portant le hijab. Elle a transmis le message fort que le hijab n’a plus raison d’être une barrière dans le monde professionnel et sportif. Considérant la portée de ce tournoi à l’international, son geste a été vu comme un signe d’espoir pour les jeunes filles voilées intéressées par le soccer, ainsi que pour toutes les femmes voilées. De son côté, dans un parcours similaire à celui de l’équipe marocaine, la Jamaïque a impressionné l’audience en étant le premier pays des Caraïbes à se qualifier pour la Coupe du monde, ainsi qu’en progressant jusqu’en huitième de finale.
« Elle a porté le message fort que le hijab n’a plus raison d’être une barrière dans le monde professionnel et sportif »
Ce tournoi a donc permis de sensibiliser le public à la lutte des équipes nationales féminines pour plus d’équité salariale, un combat qui a pris une certaine ampleur dans les médias au cours des dernières années. En effet, les joueuses ont dénoncé les difficultés d’obtenir un salaire adéquat, et représentatif de leurs efforts, une intervention soutenue par leurs fédérations respectives.
L’exemple le plus médiatisé est certainement la lutte acharnée de l’équipe des États-Unis pour l’équité salariale, et ce, depuis 2016. La justice américaine a finalement tranché en leur faveur, et les joueuses ont pu bénéficier d’une compensation financière de près de 22 millions de dollars. De plus, il existe maintenant une obligation légale d’égalité salariale entre les équipes féminine et masculine américaines. En 2023, la FIFA (Fédération International de Football Association) a imposé un salaire minimal de 30 000$ pour l’ensemble des joueuses prenant part au mondial. De plus, le prix monétaire offert aux équipes féminines du tournoi a quadruplé depuis 2019, jusqu’à atteindre les 152 millions de dollars. Cette évolution importante de la condition salariale des joueuses est à souligner, mais se trouve encore loin du montant de 440 millions de dollars alloué à la Coupe du monde masculine. Ces avancées à l’échelle internationale s’avèrent un bond considérable pour la condition féminine dans le sport et sont à l’image de l’engouement exceptionnel qui entoura la Coupe du monde féminine de cet été.
« Ces avancées à l’échelle internationale s’avèrent un bond considérable pour la condition féminine dans le sport et sont à l’image de l’engouement exceptionnel qui entoura la Coupe du monde féminine de cet été »
La crédibilité et l’intérêt grandissant accordé au sport féminin ces dernières années ont permis de faire pression sur les fédérations sportives, améliorant ainsi les conditions de travail des joueuses et celles de nombreuses installations sportives. Le club de soccer CF Montréal, par exemple, a mis en place en 2023 un programme féminin de soccer, qui a pour but d’encadrer davantage les jeunes femmes investies dans ce sport, afin de faciliter l’équilibre avec leurs études et d’offrir davantage d’opportunités vers l’équipe nationale canadienne ou les clubs professionnels. Tout ce progrès autour du développement des équipes féminines et de la lutte pour l’égalité salariale des joueuses a mené à une Coupe du Monde fascinante. Un mondial rassemblant plus d’équipes qu’avant, avec un niveau technique et tactique élevé, produisant des matchs serrés aux résultats surprenants, alors que le succès inattendu de certaines équipes entraînait une curiosité nouvelle de la part des spectateurs pour le soccer féminin.
Encore un long chemin pour le soccer féminin
Même si cette Coupe du monde féminine a engendré d’importants progrès en matière d’équité salariale et d’intérêt de la part du public, des inégalités profondes persistent. L’équipe jamaïcaine, qui s’est rendue en huitième de finale pour la première fois de son histoire, a dû assumer une part du coût de sa participation au mondial en organisant une levée de fonds sur la plateforme Gofundme, ce qui a grandement ému la sphère publique. Et il ne s’agit pas d’un cas isolé. En effet, en raison du faible salaire alloué, plusieurs joueuses des équipes américaines et australiennes se voient contraintes de recourir à des congés sans solde à leur employeur secondaire en vue de subvenir à leurs besoins.
Difficile d’imaginer une réalité où les joueuses féminines doivent lutter pour maintenir leur santé physique et mentale, tout en assumant les frais de leur propre participation à un tournoi international, qui génère pourtant des profits monstrueux. Malgré les avancées notables de la part des fédérations, il est important de souligner la négligence de ces dernières concernant le développement des équipes féminines. L’équipe marocaine n’a pu débuter son processus de développement professionnel qu’en 2014, le Maroc étant un pays où le sport féminin demeure mal vu par certains.
« Difficile d’imaginer une réalité où les joueuses féminines doivent lutter pour maintenir leur santé physique et mentale, tout en assumant les frais de leur propre participation à un tournoi international, qui génère pourtant des profits monstrueux »
Nous pouvons également aborder la lutte opposant l’équipe espagnole, championne de ce mondial et sa propre fédération sportive. En effet, plus d’une quinzaine de joueuses ont été exclues du tournoi, dont les stars Sandra Paños et Mapi León, en raison d’un conflit datant de l’Euro 2022 où les joueuses avaient réclamé un changement systémique de la direction de la fédération. Cette demande a provoqué l’exclusion au mondial des 15 joueuses espagnoles ayant été mêlées à ce conflit politique par l’entraîneur Jorje Vilda.
Le sexisme est omniprésent dans le sport, et ce mondial en est la preuve : des spectateurs du monde entier ont dénoncé le scandale sexiste de la cérémonie de la finale de la Coupe, durant laquelle le président de la RFEF a embrassé sur la bouche une joueuse espagnole, Jennie Hermoso. Celle-ci a plus tard admis qu’elle s’était sentie « vulnérable et victime d’une agression » de la part du président. Ce geste a semé l’émoi en Espagne, le peuple espagnol réclamant même la démission du président, Luis Rubiales. Quelle ironie de voir à la fois tant de progrès pour la condition féminine dans le sport côtoyer une agression sexuelle banalisée par de nombreux dirigeants, qui excusent ce geste au nom des « émotions » et de la « fierté ».
« Quelle ironie de voir à la fois tant de progrès pour la condition féminine dans le sport côtoyer une agression sexuelle banalisée par de nombreux dirigeants, qui excusent ce geste au nom des ‘‘émotions’’ et de la ‘‘fierté’’ »
Un momentum à conserver
Cette Coupe du monde a permis de mettre en valeur le niveau technique des joueuses et l’intérêt nouveau pour le soccer féminin, qui va offrir aux joueuses de nombreuses opportunités. Néanmoins, il est essentiel de garder à l’esprit les obstacles concernant l’équité salariale et le sexisme, qui freinent encore beaucoup les femmes dans leur carrière sportive. De plus, le momentum de soutien face au soccer féminin reste inédit. Reste à espérer que d’ici la prochaine Coupe du monde en 2027, la condition féminine au sein du sport n’aura cessé de progresser, et que les joueuses professionnelles n’auront plus à naviguer une carrière sportive en étant sous-estimées et sous-payées.
