Le 19 février dernier, deux frappes israéliennes ont touché Ghaziyeh, un village au sud du Liban, à environ 60 km de la frontière avec Israël. Depuis les attaques du 7 octobre, toute l’attention est portée sur Gaza, et pourtant, les conséquences de ce conflit sont régionales : la violence dépasse les frontières, notamment celle entre Israël et le Liban. Depuis cinq mois, Israël et le Hezbollah, le principal groupe armé du Liban aujourd’hui considéré par de nombreux gouvernements comme groupe terroriste, s’échangent des frappes aériennes, faisant plusieurs centaines de morts dans les deux camps, majoritairement des combattants du côté libanais et des soldats du côté d’Israël.
Le Délit s’est entretenu avec Ferry de Kerckhove, ancien ambassadeur du Canada en Égypte, et Sami Aoun, politologue et professeur émérite à l’Université de Sherbrooke pour éclaircir et contextualiser les développements récents du conflit à Gaza.
Bombardements au Liban
Les frappes israéliennes du 19 février à Ghaziyeh sont précédées par une série d’autres attaques. Le 14 février, une mère et ses deux enfants à Sawwaneh, et cinq membres d’une famille à Nabatiyeh ont été tués par des contre-attaques israéliennes au Liban. Depuis le 7 octobre, environ 268 libanais, en grande partie des membres du Hezbollah, ont été tués par l’armée israélienne. La violence entre Israël et le Hezbollah n’est pas restreinte au sud du Liban. Le 3 janvier 2024, un missile israélien a frappé un bâtiment en banlieue de Beyrouth, tuant Saleh Al-Arouri, le numéro deux du Hamas. Plusieurs analystes concluent qu’à travers ces attaques qui ciblent majoritairement des membres du Hezbollah, l’armée israélienne essaie d’élargir l’existante zone militaire tampon à la frontière en rendant le sud du Liban inhabitable aux civils. Ceci a eu pour conséquence le déplacement de près de 86 000 Libanais dans les quatre derniers mois.
Des tensions historiques entre Israël et le Hezbollah
La violence de part et d’autre de la frontière entre le Hezbollah et Israël n’a rien de nouveau. La milice perpétue des attaques à basse intensité dans la région tampon, initialement mise en place par les casques bleus de l’ONU autour de la frontière depuis plusieurs années déjà. C’est en 1982, en réponse à l’invasion terrestre de l’armée israélienne pendant la guerre civile libanaise (1975–1990), que le Hezbollah a été créé, et c’est en 2006 qu’Israël et la milice se sont affrontés sur le territoire libanais. De Kerckhove explique : « le Hezbollah est devenu la bête noire d’Israël après son retrait de celui-ci du Liban en 2006. » En effet, alors qu’Israël était entré au Liban afin d’éradiquer le Hezbollah, cette intervention s’est terminée en échec pour Israël. Depuis, le Hezbollah sert de levier à l’Iran pour faire pression sur Israël.
Le Hezbollah et l’Iran
Le Hezbollah est « le joyau de l’expansion iranienne et de son renforcement dans la région », et grâce à son financement par l’Iran, il « constitue une énorme nuisance pour Israël, » explique Aoun. Ce financement se traduit par la loyauté inconditionnelle du Hezbollah envers l’Iran, selon Aoun. En effet, Hassan Nasrallah, secrétaire général du Hezbollah, a admis obéir au pied de la lettre aux ordres de Khamenei, chef d’État Iranien. Aoun explique : « le Hezbollah donne à l’Iran un mot à dire dans la région, le sort de son statut d’État paria, et l’aide à se situer au sommet d’un nouvel ordre régional. » C’est pourquoi l’Iran est préparé à financer le Hezbollah à un niveau très élevé.
En plus de son idéologie islamiste radicale, l’Iran, depuis sa révolution en 1979, est profondément opposé à l’existence d’un état israélien, qu’il perçoit comme un oppresseur étranger de la population palestinienne. Depuis, les deux s’engagent dans des affrontements par procuration, et la subordination totale du Hezbollah au régime iranien profondément anti-Israël se traduit en un conflit perpétuel entre Israël et le Hezbollah. C’est pourquoi, selon Aoun, « le rôle du Hezbollah est celui de distraction de l’armée israélienne, et de soutien au Hamas. Le Hamas et le Hezbollah ont également des affinités comme groupes islamistes radicaux, bien que le Hamas ne paye pas d’allégeance doctrinale envers l’Iran ».
« Le Hezbollah donne à l’Iran un mot à dire dans la région, le sort de son statut d’État paria, et l’aide à se situer au sommet d’un nouvel ordre régional »
Professeur Sami Aoun
Aux yeux du gouvernement Israélien, le Hamas et le Hezbollah sont également étroitement liés. Le professeur Aoun explique que « pour les israéliens, l’attaque qui a été menée par le Hamas le 7 octobre, était similaire à une attaque qu’ils anticipaient du Hezbollah pour occuper la Galilée [région du nord d’Israël, ndlr] ». Bien qu’il n’y ait pas de sources confirmant qu’une telle attaque se préparait, Israël craignait en effet une invasion surprise terrestre du Hezbollah comme celle menée par le Hamas en octobre.
Potentiels développements
Bien que la violence ne soit pas aussi extrême qu’elle l’a autrefois été, la stabilité du Liban ne tient qu’à un fil selon De Kerckhove : « Netanyahou ne serait pas malheureux que quelques fusées du Hezbollah viennent causer des dommages en Israël. » Il explique que le Liban reste un pays où se situe l’ennemi juré d’Israël, un ennemi qui éprouve une réticence à s’impliquer dans le conflit à Gaza à grande échelle : « le Hezbollah sait très bien que Netanyahou demande seulement que la milice se lance dans une guerre contre Israël, et à ce moment, il [Netanyahou, ndlr] mettrait toutes ses forces pour détruire le Hezbollah, et même le Liban. » Une escalade des tensions entre le Hezbollah et Israël est donc envisageable, selon lui.
Aoun affirme cependant qu’Israël n’envisage que deux scénarios d’évolution de ses relations avec le Hezbollah. Un premier serait la continuation de frappes à basse intensité contre le Hezbollah. Le deuxième serait la conclusion d’une entente mandatant le recul du Hezbollah de 10 km de la frontière, le démantèlement des unités combatives de la milice et la délimitation des frontières libano-israéliennes, de manière à sécuriser une zone militaire tampon à la frontière. Bien qu’il soit difficile de prédire les développements du conflit sud-libanais, Aoun conclut « qu’Israël n’acceptera pas un retour au statu quo [d’avant le 7 octobre, ndlr] ».
La violence à la frontière, qui pour le moment est constituée de frappes aériennes, n’en est pas pour autant extrême. Le Professeur Aoun note en effet que le Hezbollah a des considérations pour la population libanaise, et adopte donc un certain pragmatisme dans sa façon de faire. « Il prend en considération la communauté chiite dans le sud Liban, et est soucieux de lui faire éviter des tragédies comme celles de Gaza. » Ce pragmatisme est reflété dans l’engagement du Hezbollah, qui ne dépasse pas les 5–6 kilomètres de la frontière du côté israelien, tandis qu’Israël provoque et frappe à près de 60 kilomètres du côté libanais. Aoun souligne aussi la supériorité technologique d’Israël, qui force le Hezbollah à être plus consciencieux dans son approche afin de limiter les dommages et la réponse israélienne. De Kerckhove confirme également que « si le Hezbollah se décidait à attaquer Israël, ce serait la fin du Liban dès le lendemain ».
De plus, bien que le sud du Liban ait toujours été instable, la violence à laquelle on assiste depuis quelques semaines est très différente de celle qu’on voit depuis des années. Le professeur explique : « Après la guerre de 2006 [entre Israël et le Liban, ndlr], il y a eu quelques morts seulement », mais depuis quelque temps, la violence accroît, et d’autres acteurs s’introduisent, comme le groupe politique Amal.
La stabilité précaire du pays est également liée a la politique locale, selon Aoun. « Le gouvernement libanais n’exerce pas sa souveraineté sur le territoire et s’aligne entièrement avec le Hezbollah. » Ce dernier est donc l’interlocuteur réel de toute tractation diplomatique avec d’autres pays de la région, que ce soit dans la démarcation des frontières ou dans la défense du pays. Le Professeur souligne le rôle insignifiant de l’armée, et affirme que « l’État libanais est semi-failli ». Le Hezbollah, en tant qu’interlocuteur international principal, a conditionné un cessez-le-feu à la frontière avec un cessez-le-feu à Gaza, « donc la stabilité du Liban à été conditionnée à celle de Gaza ».
Une déstabilisation régionale
Les conséquences du conflit ne sont pas limitées au territoire libanais. Ferry de Kerckhove affirme que « la guerre contre Gaza est en train de désolidariser les pays arabes, incluant les pays qui ont signé les Accords d’Abraham ». Ces accords bilatéraux de paix, conclus depuis 2020 entre Israël, les Émirats Arabes Unis, le Bahreïn, le Soudan et le Maroc, normalisent les relations diplomatiques entre les signataires. Ils continuent d’être négociés avec plusieurs autres pays de la région, notamment l’Arabie Saoudite, et sont donc seulement partiellement négociés. Ces accords marquent un point tournant depuis la ratification de la Résolution de Khartoum en 1967 par ces pays membres de la Ligue arabe, une résolution qui refusait la reconnaissance de l’État d’Israël. Les accords d’Abraham indiquent donc la volonté de ces quatre pays arabes d’adopter une position plus modérée par rapport au conflit israélo-palestinien et de normaliser leurs relations avec Israël.
De Kerckhove explique : « Ces accords sont importants parce que la normalisation des relations diplomatiques entre les pays arabes et Israël, se fait pour le profit de la région. Ceci ne règle pas le conflit avec la Palestine, mais les accords sont fondamentaux sur le plan politique de la région. La coopération économique entraînée pourrait enfin changer la teneur générale de la région. » Cependant, le conflit à Gaza met en péril la perdurance de ces accords. Il poursuit : « la plus grande partie de ces accords, entre Israël et l’Arabie saoudite, n’ont pas été ratifiés. Les négociations allaient bien, jusqu’à l’attaque du 7 octobre ». Le Prince Khalid Bin Bandar, ambassadeur saoudien au Royaume Uni, a en effet annoncé que la normalisation des relations diplomatiques avec Israël ne se ferait pas au dépend de la population palestinienne, et qu’il serait hors de question que les négociations se poursuivent tant qu’un État palestinien n’existait pas.
« La tentative de Netanyahu d’expulsion ne passera certainement pas en Égypte, vu son potentiel destructeur pour le pays »
Ferry de Kerckhove
De Kerckhove ajoute également que seule l’Arabie saoudite a suffisamment de poids sur la balance régionale pour forcer Israël à accepter la création d’un État palestinien. Une entente de paix entre les deux pays renforcerait la légitimité d’un État israélien aux yeux de la population arabe, et constituerait donc en un obstacle considérable aux mandat anti-Israël du Hamas.
Développements en Égypte
L’historique des mouvements de masse entre la bande de Gaza et le Sinaï, région hautement militarisée de l’Égypte, a poussé le gouvernement égyptien à entreprendre la construction de murs frontaliers, visant à empêcher l’entrée de réfugiés palestiniens. Ferry de Kerckhove explique le raisonnement égyptien derrière de telles mesures. Selon lui, la réticence égyptienne à accepter les Gazaouis s’explique en trois points. Premièrement, après avoir expulsé les derniers Gazaouis de chez eux, les Israéliens vont prendre possession de Gaza de manière permanente, et les réfugiés palestiniens en territoire égyptien n’auront plus la possibilité de rentrer chez eux. Deuxièmement, « le Hamas a une idéologie très similaire à celle des Frères musulmans, or les Frères musulmans sont ennemis du gouvernement du président Sisi ». Troisièmement, l’Égypte a déjà accueilli deux millions de réfugiés soudanais depuis le début de la crise au Soudan, et est donc réticente à en accepter d’autres venant de Gaza. « Autrement dit, la tentative de Netanyahu d’expulsion [de tous les Palestiniens actuellement à Rafah, ndlr] ne passera certainement pas en Égypte, vu son potentiel destructeur pour le pays, » conclut de Kerckhove.
Alors que le gouvernement de Netanyahu a annoncé une attaque terrestre imminente de l’armée israélienne à Rafah, ville frontalière dans laquelle le gouvernement Israélien avait poussé les palestiniens du Nord de la bande de Gaza à aller se réfugier, les tensions restent élevées entre l’Égypte et Israël.
